Dans cette comédie familiale, disponible depuis peu sur Prime Video, Sebastian Maniscalco, interprète une version de lui-même et tente pour la première fois d’interpréter le personnage principal dans un film qu’il a co-écrit.
En lisant le pitch, il est facile, voire obligatoire de le comparer à la trilogie « Meet the Parents » (Mon beau-père et moi…), qu’on avait personnellement adoré. Jugez plutôt:
Lorsque Sebastian annonce à son père Salvo (Robert De Niro), Italien aux valeurs traditionnelles, qu’il va demander sa petite amie en mariage, Salvo insiste pour passer un week-end chez les parents de sa future belle-fille, américaine et fière de l’être. La réunion de famille tourne rapidement en clash culturel où père et fils découvrent la véritable définition du mot famille.
Heureusement, About my father n’en est pas une pâle copie. Ce qui le distingue, c’est l’inclusion de comportements humains reconnaissables au milieu des séquences délibérément extravagantes, improvisées par Maniscalo. Écrit par Maniscalco avec son partenaire Austen Earl, « About My Father » s’adapte au comédien aussi confortablement que le slip moulant de Salvo : il a l’occasion de montrer légèrement ses talents d’acteur tout en ayant assez d’espace pour délivrer occasionnellement des réflexions dignes de ses spectacles de stand-up. Son public sait que les bizarreries familiales sont un pilier de son matériel, ce qui place cette exploration fictive de sujets similaires fermement dans sa zone de confort. Il est aussi assez intelligent pour atténuer son énergie frénétique pour l’écran et se révèle séduisant, surtout lorsqu’il expose la vulnérabilité de son personnage.
De Niro, lui aussi, heureusement, baisse d’un ton par rapport à des films comme Dirty Grandpa, comptant sur des décennies d’iconisme cinématographique pour être comiquement intimidant et incarner pleinement la description de Sebastian selon laquelle Salvo a un « visage de chien endormi ». Cattrall (Sex and the City) est très amusante, surtout lorsque son personnage politique fait une crise complète après que Salvo lui ait fait une transformation dramatique juste avant une apparition télévisée.
En conclusion « About My Father » aurait pu être encore plus drôle mais son point fort est son absence de méchanceté. La plupart des personnages sont des caricatures à certains égards, mais ils ne sont jamais cruellement moqués. Lucky, par exemple, donne d’abord l’impression d’être un imbécile, mais se révèle finalement être quelque chose comme un mensch (un terme qu’il ne comprendrait pas), et même lorsque les parents d’Ellie sont pris dans une tromperie élaborée, leurs motivations sont bien intentionnées. La douceur véritable et l’affection du film pour ses personnages compensent largement sa sur-familiarité émoussante.
A voir dès à présent sur Prime Video.
