Archive 81 suit l’archiviste Dan Turner (Mamoudou Athie) alors qu’il accepte un mystérieux travail consistant à restaurer un ensemble de cassettes vidéo datant de 1994. Reconstituant un documentaire tourné par Melody Pendras (Dina Shihabi), il s’intéresse à l’enquête de celle-ci au sujet d’une dangereuse secte. Pendant que la saison progresse en parallèle sur deux périodes chronologiques, Dan est de plus en plus obsédé par l’histoire de Melody. Quand les deux personnages entrent mystérieusement en relation, Dan est convaincu qu’il peut sauver la documentariste de la fin terrifiante qu’elle a connue 25 ans auparavant.