1969. Richard Nixon entame son mandat présidentiel. Sur les rives du Lac Tahoe entre la Californie et le Nevada, l’hôtel El Royale est un ancien complexe touristique luxueux devenu désuet. Dans cet hôtel, un prêtre, une chanteuse de soul, un voyageur de commerce, une hippie et sa soeur, un homme énigmatique, et le gérant de l’hôtel vont se retrouver par hasard, au cours d’une nuit fatidique.