Pendant un siècle, la guerre a fait rage entre les habitants de l’île de Bretagne et les envahisseurs danois. Aujourd’hui, la paix s’installe au sein d’un pays presque unifié, puisque seul le seigneur Uhtred de Bebbanburg, qui règne sur la Northumbrie, doit encore prêter allégeance à la couronne. À la mort du roi Edward, cette harmonie fragile se trouve menacée par la rivalité de ses deux héritiers potentiels, Aethelstan et Aelfweard, qui revendiquent le trône. Apprenant qu’Aethelstan, autrefois son pupille et protégé, est prêt à se battre, Uhtred se précipite pour l’aider à assurer la victoire mais le jeune prince, désormais sous une sombre influence, a changé. Et lorsque les décisions d’Aethelstan mettent en péril la vie qu’Uhtred a connue, ce dernier doit décider à qui va sa loyauté : le roi ou sa terre.
