Alors que la grève des scénaristes n’a pas l’air d’arriver à son terme et que la perspective d’une grève des acteurs se profile, il est temps de se demander : quand – et comment – les consommateurs devraient s’impliquer ?
Devrions-nous, par exemple, envisager d’annuler nos abonnements à Netflix, Amazon, Disney+, Apple TV+ ou l’un des nombreux autres services de streaming qui rivalisent pour attirer notre attention et notre argent jusqu’à ce que la grève soit résolue ?
Est-ce que cela serait utile ? Ou, dans cette culture accro aux plateformes de streaming, est-ce même possible ?
De nombreux adeptes de la coupure du cordon sont déjà mécontents de ce qui était censé être une alternative économique aux abonnements coûteux du câble. Avec des accords multiplateformes complexes et des studios récupérant leur contenu pour leurs propres plateformes de streaming, il est devenu un travail à plein temps de suivre où chaque série est diffusée. Et même si des acteurs majeurs tels que Netflix perdent des contenus populaires, chaque année apporte une augmentation de son tarif.
Alors, c’est vrai: les plateformes de streaming ne sont pas les seuls studios représentés par l’Alliance des producteurs de cinéma et de télévision, mais la grève des scénaristes est devenue connue sous le nom de grève de Netflix – et pour une bonne raison : la plupart des demandes de la WGA (Writers Guild of America) et de nombreuses préoccupations de SAG-AFTRA (Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists) concernent le modèle économique des plateformes de streaming de contenus originaux, dans lesquelles des saisons plus courtes et l’absence de redevances traditionnelles ont laissé de nombreux scénaristes et acteurs luttant pour gagner leur vie.
Un modèle critiqué
Les scénaristes remettent également en question le modèle de « mini-équipes » dirigé par les plateformes de streaming, dans lequel un petit nombre de scénaristes sont embauchés pour élaborer une série, un plus grand nombre sont embauchés pour l’écrire, puis presque tous, sauf le showrunner, sont licenciés avant que la série ne soit réellement réalisée. Non seulement cela supprime des postes, obligeant beaucoup à travailler en freelance de manière perpétuelle, mais cela met également une énorme pression sur les showrunners tout en rendant impossible l’apprentissage de la fabrication de la télévision pour les jeunes ou les scénaristes moins expérimentés.
Cela ne peut que conduire à une diminution du nombre de scénaristes prêts à devenir des showrunners, ce qui rend le système non seulement injuste mais aussi insoutenable.
Les deux guildes s’opposent également sur d’autres questions, notamment l’utilisation de l’intelligence artificielle, mais la plupart de leurs points d’achoppement se résument au fait que les plateformes de streaming ont bouleversé le modèle économique traditionnel de la télévision, et maintenant elles doivent au moins essayer de le réparer.
Tout d’abord, en veillant à ce que les personnes qui écrivent ce que les plateformes de streaming vendent soient rémunérées de manière équitable et viable.
Viabilité économique?
Les demandes de la WGA et de la SAG-AFTRA ne surprennent absolument personne. Lors des négociations précédentes sur les droits numériques, les studios ont prétendu l’ignorer ; maintenant, ils prétendent être dans la pauvreté. Les plateformes de streaming ne gagnent pas d’argent en grande partie parce que, jusqu’à récemment, elles présentaient des contenus sans publicité. Ce qui était, bien sûr, l’un de leurs principaux arguments de vente.
Il est difficile de comprendre comment exactement Netflix et ses semblables espéraient gagner de l’argent. La seule raison pour laquelle la télévision (ou la plupart des médias) existe, c’est à cause de la publicité. Il peut y avoir des frais d’abonnement, mais ce sont les annonces publicitaires qui paient les factures. Certes, lorsque Netflix a commencé à s’emparer de séries provenant de bibliothèques de chaînes et à offrir aux consommateurs un monde de télévision à portée de main sans publicité perturbatrice, cela semblait être la huitième merveille du monde moderne. Mais lorsque « House of Cards » a annoncé l’entrée de Netflix dans le monde de la télévision scénarisée originale – eh bien, c’est là que les choses se sont compliquées. Les plateformes de streaming veulent le genre de contenu qui attirera le public loin de ces bouquets de chaînes, mais, comme il s’avère, elles ne veulent pas le payer.
Ce qui semblait être une aubaine pour les scénaristes et les acteurs – tant de nouvelles séries ! – s’est rapidement révélé être une arnaque. Oui, plus de télévision était produite que jamais auparavant, mais elle était produite d’une manière qui rendait les vies professionnelles des scénaristes et des acteurs – même ceux des séries extrêmement populaires – plus précaires, et non moins.
Étant donné que les scénaristes en grève, et potentiellement les acteurs, ne peuvent pas faire de publicité, Netflix, Disney, HBO, Sony et d’autres studios ont décidé de ne pas participer au Comic-Con de San Diego de cette année, ce qui aura un impact énorme sur l’événement et une ville qui se remet à peine de la pandémie.
La perspective de nombreux films d’été devant être lancés sans la présence des acteurs lors d’apparitions publicitaires pourrait inciter l’AMPTP à proposer à SAG-AFTRA un accord acceptable, mais cela ne signifie pas que les scénaristes, qui ont des demandes supplémentaires, obtiendront la même chose.
Alors, à quel moment les consommateurs peuvent-ils et devraient-ils intervenir ?
La WGA n’a pas appelé à un boycott des plateformes de streaming : contrairement, par exemple, au refus d’acheter des raisins ou à l’arrêt de la télévision pendant une semaine, se désabonner d’une plateforme de streaming est une décision à plus long terme – et chaque scénariste veut que son émission soit regardée.
Mais Netflix et les autres plateformes de streaming pourraient vouloir prendre en compte le pouvoir des consommateurs, notamment à Los Angeles et dans d’autres régions qui continueront d’être économiquement touchées si les acteurs décident de faire grève ou si la grève des scénaristes se poursuit pendant l’été.
En tant que bénéficiaires de l’invasion du streaming, les consommateurs peuvent vouloir réfléchir à leurs responsabilités – envers ceux qui ont écrit leurs émissions préférées, mais aussi envers toutes les villes actuellement affectées de manière préjudiciable par l’arrêt de travail.
Des membres de la Writers Guild of America manifestent devant les studios Fox le mardi 2 mai 2023, à Los Angeles. Les scénaristes de télévision et de cinéma ont annoncé tard lundi 1er mai qu’ils lanceraient une grève à l’échelle de l’industrie pour la première fois depuis 15 ans, alors qu’Hollywood se préparait à une grève aux conséquences potentiellement étendues dans une lutte pour une rémunération équitable à l’ère du streaming.
La grève des scénaristes a déjà touché des millions de personnes qui n’ont aucun contrôle sur les négociations. Bien que les studios aient pu se préparer en constituant des stocks de scripts et en s’appuyant sur des contenus non couverts par la WGA, ce genre d’amortissement n’est pas disponible pour les milliers de professionnels de l’industrie désormais sans emploi. Ni pour toutes les entreprises auxiliaires affectées négativement par un arrêt de la production généralisé.
Un boycott des plateformes de streaming n’est probablement pas la solution.
Il est difficile d’imaginer un nombre significatif de personnes renoncer à Netflix, Apple TV+ ou à l’une de leurs plateformes de streaming préférées. Les plateformes défaillantes n’aident personne.
Pourtant, une grève de Netflix ne donne pas une bonne image, et étant donné que les plateformes de streaming sont déjà préoccupées par leur situation financière, elles devraient agir rapidement pour parvenir à un accord avec les guildes. Sinon, eh bien, cela ne serait pas surprenant que certaines personnes, préoccupées par l’économie locale, commencent à penser que l’argent dépensé pour les services de streaming ne vaut pas la peine au milieu d’une grève provoquée par ces services de streaming.
Pas du tout surprenant.
