Et lorsque la comédie rencontre le slasher… Pour cette nouvelle sortie, disponible le 6 octobre sur Prime Video, la maison Blumhouse a fait appel à Nahnatchka Khan, à qui l’on doit American Dad et Fresh off the Boat.
L’histoire
« Totally Killer » démarre avec une série de meurtres perpétrés par le célèbre Sweet 16 Killer. Aux alentours d’Halloween 1987, ce tueur masqué a massacré trois filles de 16 ans dans la petite ville de Vernon. Le tueur n’a jamais récidivé, ni n’a jamais été arrêté. Cependant, 35 ans plus tard, son macabre héritage perdure. Un podcast sordide sur les crimes réels et une tournée du meurtre à Vernon maintiennent la mémoire des meurtres en vie, tandis que chaque année, autour d’Halloween, les amis des victimes pleurent leur perte.
L’une de ces amies est Pam (Julie Bowen), dont la fille de 17 ans, Jamie (Kiernan Shipka), roule des yeux devant les avertissements d’Halloween de sa mère. « Nous ne sommes plus en 1987 », se moque-t-elle. Après tout, ses parents peuvent suivre son téléphone, et elle est équipée de tout, du spray au poivre à un sifflet anti-agression. Que pourrait-il arriver de mal ? Il s’avère que pas mal de choses. Le Sweet 16 Killer refait surface pour revendiquer une quatrième victime, et Jamie est la prochaine sur sa liste. En fuyant le tueur de Vernon, Jamie se retrouve accidentellement en 1987 grâce à la machine à remonter le temps de son amie Amelia (Kelcey Mawema). (C’est le projet de science d’Amelia – les volcans en bicarbonate de soude tremblent devant elle !) Se retrouvant à quelques jours seulement des meurtres originaux du Sweet 16 Killer, Jamie se lance dans une quête pour les empêcher de se produire en premier lieu, en s’associant avec sa mère adolescente (Olivia Holt) pendant ce voyage.
Choc des générations
Au fur et à mesure que les aventures de Jamie en 1987 se déroulent, « Totally Killer » mise davantage sur la comédie que sur l’horreur, en particulier en ce qui concerne le choc culturel de Jamie. Bien sûr, elle doit arrêter trois meurtres, mais elle a aussi le temps de critiquer les aspects problématiques de la culture des années 80. Tout, des mascottes scolaires racistes aux T-shirts douteux, suscite un commentaire horrifié, et bien que le thème de « Génération X contre Génération Z » puisse risquer de devenir ennuyeux, la mayonnaise prend et on ne peut s’empêcher de sourire et rire.
L’un des aspects les plus rafraîchissants du scénario, qui compte trois scénaristes en David Matalon, Sasha Perl-Raver et Jen D’angelo (cette dernière étant la scénariste de « Hocus Pocus 2 » de l’année dernière), c’est qu’il ne perd pas de temps à remettre en question la logistique des voyages dans le temps. Se déroulant dans une réalité presque surréaliste où un adolescent peut simplement construire une machine à remonter le temps pour la foire scientifique de l’école, tout le monde accepte l’existence d’une telle anomalie sans broncher, permettant au film d’éviter les scènes explicatives qui ralentiraient le déroulement de l’intrigue.
Khan, qui a fait ses preuves en tant que scénariste pour des séries animées comme « American Dad! » avant de créer des sitcoms acclamées par la critique comme « Fresh Off the Boat », conserve ici son style de comédie rapide, travaillant avec le monteur Jeremy Cohen pour s’assurer que le rythme ne faiblit jamais. Elle fait également preuve de compétence dans les scènes d’action, dont « Totally Killer » compte quelques-unes (une bataille climatique dans un Gravitron est assez impressionnante). Elle ne lésine pas non plus sur le gore, car le mode opératoire du Sweet 16 Killer consiste à poignarder exactement 16 fois ses victimes (bien que le tueur doive recourir à des choses comme des tranches de gorge et des coups de tête quand Jamie se met en travers de son chemin).
L’intrigue se déroule à un rythme effréné, ce qui signifie malheureusement que certains des personnages (en particulier Heather d’Anna Diaz) ne sont presque pas des personnages du tout, existant uniquement pour faire une ou deux blagues avant de rencontrer une fin sanglante. C’est généralement le lot des slashers à mystère qui essaient de maintenir le suspense de leur public, et « Totally Killer » est pour la plupart réussi en ce qui concerne le mystère.
Comédie quand tu nous tiens
En ce qui concerne les gags, beaucoup d’entre eux sont drôles. Même lorsque l’humour ne fonctionne pas, les performances de tout le casting sont si sincères qu’elles font presque tous mouche. En conclusion, « Totally Killer » constitue un excellent film d’initiation au slasher et ravira également les amateurs du genre.
A voir dès le 6 octobre sur Prime Video.
